一个人在热浪中去世，死亡证明上写的可能是心血管病，而不是高温。于是，这例死亡不会进入官方的高温统计。这个看似简单的填写差异，会让我们低估热浪的真实代价。
据 NPR 与 Boston University 合作调查，其模型覆盖美国几乎所有县，估计 2018—2025 年平均每年约 9,000 例死亡受到高温影响，是官方年均约 1,700 例的五倍。模型采用“归因死亡”口径：它不逐个判断谁死于高温，而是以各州“最低死亡温度”——死亡风险最低的温度——为基准，估算更热天气额外增加了多少死亡。
两种数字回答的其实不是同一个问题。CDC 统计死亡证明上明确列出高温的病例；模型则试图捕捉高温加重既有疾病后留下的隐性影响。CDC 也承认，未明确记载过度高温的死亡可能被漏掉。需要注意的是，这项完整分析当时尚待科学期刊发表；五倍差距是模型估计，不是逐例确认的死亡清单。